世界在無助下墮落 燃燒

終於發到第八章囉~

謝謝大家長久以來的支持

我也會盡力的強自己的文筆

總有一天會寫出令人嘖嘖稱奇的文章

好好觀看久違的第八章吧!

第八章 戰前準備

特洛伊和其他人準備走向武器工廠，雖然工廠屬於競技場的一部分，卻刻意建在空地中間，旁邊的雜草叢生，偶爾還會看見燒過的焦黑痕跡。武器工廠從遠處看就像一般的糖果工廠，烏黑的煙從煙囪飄出，唯一不同的是不時會飄出煤味或著傳出敲打武器的聲音。走進一點看就可以看見大門，且清晰看見幾個人在冶煉武器，成列著幾台機器，很多人手上包著繃帶和酸痛貼布。有一個特洛伊看過的女生拿著鐵槌敲打著桌子上發紅的劍，然後放進冷水裡降溫，水蒸氣從水桶上方裡蔓延，然後放進火爐裡加熱，放進水裡，一直重複同樣的動作。

繼續往裡面走會看見更大的火爐，專門冶煉更大數量更多的武器，空氣也愈來愈熱。旁邊有一片小小的空地，放置各種分類過的零件和原料、工具等。到更後面就到了最後的組裝或加強，幾個人將劍和劍把嵌在一起，並加上裝飾，然後放進特殊的大桶子裡。還有人把箭鏃裝在箭身上，然後接上箭羽，之後放進另一個桶子裡。在牆壁上可看出他們精心設計的造型出風口，有鐵槌或釘子等大小不一的出風口，讓工廠燠熱的空氣得以和冷空氣交換，達到降低溫度的效果，也避免工廠裡的空氣不足。

最後面是清洗的地方，巨大的盆子像游泳池一樣，人可以在裡面將桶子裡完成的武器洗乾淨，因為在武器工廠裡，多半都會沾到灰塵或油漬。洗完後到游泳池左方的空地上擺放並自然風乾，之後塗上油潤滑就裝箱送到武器室供人使用。

「看吧！」蘇珊笑著說，用毛巾擦拭自己額頭上的汗。「我就說你今天就會來了。」

「你什麼時候也會預言啦？」特洛伊開了一個玩笑。

「這就是武器工廠啦！很熱對吧！

麥克伸了伸懶腰，手腕上的繃帶有點焦黑的痕跡，雖然口口聲聲說很熱，但對於赫芬斯托斯的小孩來說，這種溫度不成問題，特洛伊則覺得至少是在自己可以忍受的範圍內。

「你們想要什麼武器，我可以幫你們特殊加工喔！」他豪不吝嗇的提出邀請，不過對他來說，這一點都不麻煩。「一般的武器都沒有自己的特色。」

「喔，謝謝。那我要一支弓和盾牌。」特洛伊提出自己的請求。

「那我也要兩支匕首和盾牌。」蘇珊也緊接著他說出想要的物品。

「可惡！被你們先搶走了，我要一支長劍，瑪瑞也要一支，我們兩個都要盾牌，對吧？」山姆轉頭看瑪瑞，確認她要的物品是否正確。

「也許再來支防身用的匕首。」顯然她為了出營隊做足了準備。

「嗯，你們先去別地方吧！我待會會加入你們的特殊課程。」麥克揮揮手並道別，然後走進工廠。

特洛伊得繼續他的特殊課程，只要有人接到神諭並接受要出營隊的指示，各個老師就會安排一連串的課程，讓他們學會精簡概要的求生方法，得以在營隊外求生，而他們就是第一批的特殊課程學生。他們走向競技場，經過幾片矮樹林，通過空地，就可以隱約看見被樹林擋住的競技場後方。

特洛伊第一次看見競技場的後方，後方的樹林較多，被樹蔭擋住的部份也較多，因此競技場後方的牆壁看起來比較暗沉。而後方的草地也比較潮濕，草上盡是未蒸散的露珠，還在草尖上頑強的抵抗。他們走進由石頭砌成的後門，瑪瑞低頭走過，這個門只為一般人建造，沒有想到人馬的不同，以致造成她的不便。走進後門就是通往觀眾席的樓梯口，另一條則直接通往競技場的場地，特洛伊選擇後者並走進場地。

「歡迎來到模擬對戰課。

奇戎從旁邊的門走出，腿上的肌肉隨著走路的步調股起，身上的盔甲互相撞擊發出鏘鏘的聲響。

「麥克怎麼沒有跟你們一起來？」奇戎發現人數異常，仔細一數才發現麥克沒有在隊伍裡。

「他在武器工廠幫我們的武器加工，待會會過來。」特洛伊替他解釋。

「好吧！」他將壯碩的手指向武器室。「先去拿武器吧！還有場硬仗要打呢！你們在這堂課要學習如何和怪物對打，他們通常巨大又邪惡，是你們的一大難題，尤其是成群結隊時更加引人注目。」

他們照做，走向武器室，特洛伊看見玲瑯滿目的武器，二話不說就直接選了自己最喜愛的弓箭，外加一把防身用的匕首。接著穿上自己的盔甲，特洛伊感到些許的沉重感，但它可以保護自己，特洛伊別無選擇。過了幾分鐘，其他人也已經選好自己的武器，穿上適合自己的盔甲，於是他們不約而同的在同一時間走出武器室。

他們走出房間並關上門，開始接受陽光的洗禮，競技場的空地沒有樹林的遮蔽，常常使競技場顯的特別燠熱。而他們也同時看見麥克走過來，他用毛巾擦拭自己滿是油漬的臉。奇戎走進另一間特洛伊沒見過的房間，用層層的木板裝飾，不過特洛伊看的出來，木板的功能是醉翁之意不在酒，絕對是用來隔離其他人的東西。他進去沒有多久，就發出了機器啟動的聲音，房間裡的光悄悄地從窗戶逃出。奇戎走出並示意他們走過去，瑪瑞率先引領。

特洛伊習焉不察地從沒發現這間房間，但裡面的擺設令人嘖嘖稱奇，就像是攀岩練習場，有許多海棉墊組成的地板和懸崖峭壁，還用漆上各種顏色模擬野外，諸多的選擇讓房間看起來更像野外且寬敞。整個房間大概有競技場的一半，比其他房間大很多，就像一個倉庫般的險境模擬地。

「我們從不知道有這個房間欸！」山姆好奇地環顧四周，半指責的諷刺奇戎，並用眼角窺看著他。

「基於危險的可能，我們天神被禁止告訴你們太多事物，這間房間看似只是單純的練習場地，其實如果儀器操控不當，就會有致命的危險。」奇戎反駁道，並啟動另一台機器。「所以你們不能在沒有希望之營導師的陪同下進入，這台機器比你們想像的要難操控多了，幾乎是我們天神費盡心思在希望之營裡最精密的儀器，盡管我們已經盡量簡化機器的操作方式，它的方法還是令人匪夷所思。

「那這個房間除了這個外，還有其他東西嗎？」特洛伊指向海棉墊。

「那只是模擬險惡環境的第一層要素，這台儀器負責讓他更趨於完美。」奇戎拍一拍他前面向印表機的物品，並拿出旁邊箱子裡的盒子。

「這是特殊處理的隱形眼鏡，可以搭配正常的眼鏡，就像一把鑰匙，進入這台機器打造的模擬空間。」奇戎解釋道，並發給每人一盒。特洛伊打開盒子，就像一般的隱形眼鏡一樣，兩片柔軟的眼鏡放在透明的液體裡，它小心翼翼地將它們放上自己的眼睛。他感到有點刺痛和不適，不過揸揸眼睛後，疼痛感便神奇的消失無蹤。接著他看見的是完全像野外的景色，各個門通往各種極端的地方，極地、沙漠、雨林……都跟真的毫無差別。

「我的天啊！」麥克環顧四周，簡直不敢相信自己的眼睛。

「跟真的一模一樣對吧！」奇戎自豪地說，不自禁的地漾起微笑。

「你們可以選擇各種蠻荒地形，裡面會有很多搭配好的怪物，藉此練習你們的敏銳度和瞬間學習力。」他繼續說，並按下按鈕。「這就是必須有導師陪同的原因之一，導師從旁協助，在你與怪物打到虛脫時停止對戰，以免你疲累致死，就像一般的運動一樣，會讓你過勞致死。

「現在你們可以自由選擇地形了。」他說，並敞開雙臂指向每道門。

「我想沙漠是比較好的選擇。」特洛伊毫不考慮的指定沙漠地形，他率先做出決定，他走入那道門，他開始感到燥熱，口乾舌燥。腳上採的是真正的沙，柔軟且隨著風飄散，地形不斷改變，沒有可以辨認的目標。

「該死，早知道不選沙漠了。」特洛伊學乖了，他穿著厚重的盔甲，汗流不止會讓他迅速流失水分，但是沙漠又比極地好，在極地冷死絕對沒有在他「喜歡的死法」清單中名列前矛。

「會出現什麼怪物呢？」他試著伸展拳腳，活動筋骨。

「嘎！

一個黑色的身影掠過沙漠中被沙佔滿的天空，模糊至極，特洛伊根本看不清楚那到底是什麼，只知道一定有翅膀。直到牠在天空上盤旋，慢慢接近特洛伊，他才意識到牠有著獅子的身體配上老鷹的喙、頭和翅膀。牠用力揮動著翅膀，肌肉在棕色皮毛李起伏不斷，像是一隻迷你飛機在特洛伊頭上盤旋，並在沙漠掀起風暴。

「嘎！」牠開始示威表示地盤，尾巴像蛇一般扭動。

「怎麼偏偏就是天上飛的？」特洛伊感到無奈，射中地上跑的物體已經夠難的了，更別說在天上飛的。特洛伊開始搜尋腦裡的資料庫，搜尋這隻怪物的來歷和名稱。

「獅鷲！」他搜尋¹到了結果，獅鷲完全符合眼前的怪物形象。

「嘎！」獅鷲開始了行動，俯衝並用巨大的腳爪攻擊特洛伊，他趕緊翻一個筋斗，躲到較為平坦的沙地。他迅速地提起弓，並拿出箭，將箭搭在弦上。

「咻！」特洛伊還沒瞄準，就深怕來不及的射出箭。

「嘎！」獅鷲用力的拍打翅膀，暴風從牠的翅膀下吹向箭，將箭打偏。

「該死！」特洛伊咒罵了一聲，他原本可以給予獅鷲一擊重擊的，現在連牠的一根寒毛都沒碰到。牠不斷向下攻擊，俯衝、上揚再俯衝，特洛伊被牠玩弄著，就像貓咪之於毛線球。牠居住的斯基泰平原原本就涵蓋著沙漠，原始的本能和後天的進化及適應，讓牠在沙漠中獵食或攻擊得心應手、易如反掌。特洛伊毫無反擊的機會，這場爭鬥從一開始就呈一面倒的狀態，特洛伊逐漸疲累，戰鬥愈久反而對他不利。獅鷲卻毫不費力的攻擊，特洛伊只能不斷的躲，力氣逐漸像汗水般流失，他開始覺得肌肉酸痛。

「咻！」特洛伊抓緊時間，乘獅鷲隨風上揚時，给牠一箭，他用力的拉開劍弦，奮力地射出這一箭。幸運之神顯然站在特洛伊這邊，獅鷲被重重一擊，箭刺重牠的腹部，穿過厚重的皮毛，射中肚子。牠墜落至兩三公尺外，特洛伊幾個箭步，衝上前去觀看牠的傷勢，牠痛苦地聲吟，用腳爪無力地撫摸腹部，但於事無補，深紅色的血不管獅鷲的痛楚，繼續自私的汩汩流出，而且出乎意料的濃稠。

「我很抱歉。」特洛伊愧疚地將箭拔出，結束獅鷲的性命，雖然這是虛擬世界，特洛伊在這時還是忘記了真假，並將沾滿血漬的件放回箭袋。

「感謝奈吉。」他還是不忘向勝利女神道謝，並收好自己的弓。

「砰！」一陣陣巨大的聲響傳出，地面開始大幅度地震動，特洛伊無法站穩自己的腳步，踉蹌地退了幾步。

黑暗的身影從山丘上升起，像陽光一般的球體露出三分之一的部份，擋住了豔陽，陰影往特洛伊蔓延。一張臉從山丘露出，相比之下，山丘像是臉上的臉頰，顯得渺小至極。儘管如此，那個物體顯然想讓山丘變得更微不足道，繼續升上山丘，且逐漸露出其他部分。他的臉上只有一個眼睛，彎月一般的牙齒像齧齒動物般露出，臉上有很多瘡口，坑坑疤疤的臉看似月球表面，嘴角還有些許血的痕跡。眼睛裡的血絲如地面空照圖的河流一樣散開，耳朵上沾滿污垢，手漸漸露出，許多年沒剪的指甲上留著淤泥，牠只穿著破爛、由棕梠樹葉串成的破爛褲子。巨大的體型讓他顯的遲鈍且行動緩慢，但只要他慢走幾步路，就能追到全力衝刺的人類。

特洛伊噤若寒蟬，聽說巨人視力不好，只靠耳朵和鼻子，特洛伊不希望惹怒牠。他小心翼翼地將弓從背上取出，慢慢的將箭搭在弦上。肌肉因緊張而緊繃，他試著調整自己的呼吸，讓肌肉充滿氧氣，至少留有一條後路，不至於毫無力氣反抗。

巨人搜索地盤，牠不想讓除了獵物以外的東西在地盤，但是牠似乎聞出獵物的味道。牠準備吃午餐，但在主菜以前想來點前菜，儘管只能用來塞牙縫，牠想聞出特洛伊，但風神似乎在冥冥之中幫助特洛伊，風向對巨人沒有益處。牠的呼吸聲像是引擎聲，轟隆隆的在空氣中傳遞，嘴巴呼出的氣體臭的讓特洛伊想吐。牠的大腿上長滿腫瘤，綠色而且附著在巨人粗操且黏答答的皮膚上，發出的體味令人做噁，像是廚餘加上乳酸菌，在鍋子裡發酵好幾天腐臭的味道。

特洛伊知道箭對牠來說只能算是一根比牙籤還小的針，像是拿雞蛋丟石頭，毫無攻擊能力。他想不出任何辦法抵禦巨人，牠巨大且孔武有力，在牠面前，幾乎任何武器都不能傷牠一根汗毛，他毫無勝算。巨人似乎嗅到了人類的氣味，鎖定特洛伊旁兩三公尺的地方並用力的捶打，特洛伊再次感覺到地震的威力，但至少牠判斷錯誤，沒有打到自己。獨眼巨人沒有感覺到存在，盛怒之下突然將手伸進山丘後，拿出碩大的狼牙棒，堅硬的鐵附上尖銳的刺，是巨人的最佳致命武器。特洛伊趕緊躲開，並盡量不製造出聲響，他逃向巨人的胯下，因為那似乎是巨人最不容易注意到的地方。

「砰！」狼牙棒重擊沙漠，被敲打之後的沙地溅起滾滾黃沙，原處則露出坑洞，特洛伊如果站在那，馬上就會變成一碗肉醬，被整年的乾旱吞噬，遲早會被蒸發成一縷輕煙。特洛伊發現巨人的腳趾上套著黃金指環，並看見指環內的粗繩，足以將巨人捆住，現在只要想辦法將繩子套上巨人的巨大身軀。他看見巨人背後的巨大仙人掌，大概是這裡的水源充足，針葉已逐漸退化，現在仙人掌的皮一片光滑。特洛伊抓緊時間，用弓將指環撬開，裡面包著的繩子滑出巨人的腳趾。巨人似乎毫無感覺，特洛伊抓緊時間，爬上仙人掌。

他迅速地爬上仙人掌，但樹皮太過光滑，特洛伊只好利用箭當握把，刺進樹皮爬上高處。他沒有時間考慮，直接將粗繩打的結用力擲出，套上巨人的頭，然後滑至小腿。特洛伊趕緊拉緊繩子，巨人的小腿被纏住，瞬間失去重心，應聲倒下，揚起一片黃沙，動彈不得。

「吼！」牠發出一聲長嘯，像是遭到休辱般的放聲大哭，眼睛流出黃褐色的液體。

「啊！」特洛伊感到無力並從樹上跌落，快要掉到地上時，奇戎及時按下了停止按鈕。

「嗶！」特洛伊瞬間到了奇戎身邊，發現其他人都在旁邊。

「你好厲害喔！撐那麼久！」麥克露出景仰的眼神。「我們都是一下就Game Over了。」

「做的好，特洛伊。趕緊休息吧。」奇戎拍拍他的肩膀。

「今天大家表現的很好，我們提早下課，到餐廳吃晚餐吧！」奇戎笑著說，顯然對每個人的表現都很滿意，尤其對特洛伊讚許有加。

「喔耶！」查理開心地說。

「那我們走吧！」特洛伊的信心增加了許多，他快樂的開懷大笑。